1. 석탄 매장량

북한에 부존되어 있는 석탄은 탄화도에 따라 무연탄, 갈탄 및 토탄, 초무연탄으로 구분되며(표 1), 국내 석탄 수입량의 대부분을 차지하는 유연탄(역청탄)은 없다. 북한의 석탄 매장량은 약 205억톤으로 무연탄이 45억톤, 갈탄이 160억톤이다. 기타 초무연탄은 20억톤, 토탄은 2억톤으로 추정³⁾되는 것으로 발표하고 있으나, 초무연탄과 토탄은 발열량이 낮은 석탄으로 국내에서 추정하는 석탄 매장량에서는 제외되었다.

 <표1> 북한 석탄의 종류 및 특성

<그림 1> 북한 내 석탄광산 분포도

1) 무연탄

   무연탄은 함경북도를 제외한 전 지역별로 잘 발달되어 있으며(그림 1), 발열량이 5,260~7,000k㎈/㎏으로 높은 편이다. 주요 부존지역은 평남북부탄전, 평남남부탄전, 함남고원탄전 및 강원문천탄전이며, 이외에 자강도 강계-전천지구, 량강도 혜산지구 등이 있다. 이 중 평남 북부탄전(매장량 37억2천만톤)⁴⁾은 무연탄 최대 부존 지역으로 북한 내 무연탄 매장량의 82% 이상을 차지하는 대규모 탄전이다. 평남 북부 탄전 내 주요 생산지역은 개천지구, 덕천지구, 순천지구, 북창지구, 득장지구, 구장지구 등으로 북한 내 전체 생산량의 50% 이상을 차지하고 있다. 무연탄의 전체 매장량은 45억톤으로 추정된다.

2) 갈탄

   갈탄은 신생대 제3기층과 제4기층의 사암, 이암층 내에서 두께 수십cm~수십m의 함탄층이 호층을 이루며 분포하며, 주요 부존지역은 평남안주탄전, 함북북부탄전 및 함북남부탄전, 함남함흥-금야탄전이다. 이 외에 황해북도 사리원지구, 황해남도 봉천지구, 량강도 백암-혜산지구, 강원도 통천-안변지구 등이 있다(그림 1). 갈탄의 최대 부존지역은 평안남도 서북부 청천강 하류에 위치하는 평남안주탄전으로 북한 내 전체 생산량의 50% 이상을 차지하고 있으며, 전체 매장량은 160억톤으로 추정하고 있다.

3) 토탄(니탄)

   토탄은 신생대 제4기에 형성된 신기 가연성 연료자원으로서 도처에 널리 분포되어 있다. 토탄 내에는 나무조각, 뿌리조각 등 식물잔해가 두렷이 남아있으며, 두께는 2〜5m 정도이다. 토탄의 고정탄소 함유량은 대부분 30% 이하로 1~2.5%의 질소가 포함 되어있어 질 좋은 부식퇴비와 비슷하여 농업, 축산업, 원예업, 화학공업의 원료로 사용되고 있으며, 전체 매장량은 약 2억톤이다. 북한 내 토탄의 최대 부존지역은 량강도로 전체 매장량의 26.5%를 점유한다. 이 외에 함경남도, 함경북도, 황해남도 순으로 부존량이 많은 것으로 추정된다⁵⁾.

4) 초무연탄

   초무연탄은 원생대에서 탄화 및 변성단계를 거친 부니질 가연성 퇴적암으로 고정탄소 함량이 적고, 재성분이 많아 발열량이 840~1,500k㎈/㎏에 불과한 저급 석탄이다. 매장량은 약 20억톤이며, 주요 부존지역은 황해북도, 황해남도, 강원도에 산재하여 부존된다⁶⁾. 초무연탄은 북한 내에서는 매우 중요한 자원으로 분류하고 있는데, 주로 시멘트 부원료, 소석회생산과 비료 원료, 활성첨가제를 이용한 가정용 연료 등으로 활용하고 있다. 또한 초무연탄 내에는 바나듐(V2O5)성분이 함유(0.2~0.6%)되어 있어 초무연탄의 재로부터 바나듐을 추출하여 원자력공업, 망간강의 제조, 산화촉매제 등에 사용하는 것으로 알려져 있다. 초무연탄과 함께 부존되는 바나듐 관련 주요탄광은 황해북도 은파군, 봉산군 지역이다⁷⁾.

3) 『천리마. 평양(2002.9)』,『북한연감(2004)

4) 『북한의 광업현황(1997.8)』, 82p, 장기간 채탄에 따른 매장량 차이가 있을 수 있음.

5) 『천리마. 평양(2002.9)』,『북한연감(2004)』

6) 『천리마. 평양(2002.9)』,『북한연감(2004)』

7)   광업통신(2011.6.7), 은파탄광 참조.